Die Geschichte des modernen Armeniens bis zur Gegenwart

Im Mittelalter erlitt Armenien die Herrschaft von Byzanz, und seine christliche Identität festigte sich, wie es unsere Geschichte Armeniens von der Antike bis zum Mittelalter erzählt. Ende des 15. Jahrhunderts, zerrieben zwischen dem Persischen Reich im Osten und dem Osmanischen Reich im Westen, floh ein großer Teil der armenischen Bevölkerung aus dem Land, und die Diaspora zerstreute sich unter anderem zwischen Isfahan und Konstantinopel. Doch neue Umbruchszeiten erwarteten Armenien.

Spannungen zwischen Osmanen und Armeniern

Ende des 18. Jahrhunderts war Armenien zwischen dem Osmanischen Reich und dem Iran aufgeteilt. Unter dem Vorwand, die von muslimischen Mächten unterdrückten christlichen Völker befreien zu wollen, trug das zaristische Russland seine Eroberungen in den Kaukasus und erreichte 1813 Ostarmenien. Fünfzehn Jahre später, im Jahr 1828, siegte es über die Iraner und stellte den armenischen Staat wieder her.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts führte die Neuordnung der Region zum Zerfall des Landes und zur Zerstreuung seiner Bevölkerung. Ein Krieg folgte auf den anderen, insbesondere die Auseinandersetzung zwischen den Russen und den Osmanen. Unabhängigkeits- und Revolutionsparteien regten sich und ließen die Massaker fortdauern, darunter das an den Armeniern durch osmanische Truppen zwischen 1894 und 1896, das mehr als 200.000 Todesopfer forderte.

Die Spannungen zwischen osmanischen Türken und Armeniern erreichten ihren Höhepunkt. Die Armenier strebten nach ihrer Unabhängigkeit, gestützt auf ihr Territorium, aber auch auf die Religion, die für das armenische Volk eine grundlegende Rolle behielt.

Der Völkermord an den Armeniern durch die Türken

Die Armenier galten den Türken als “ungläubige” und fremde Minderheit. Auf jede Auflehnung folgten Massaker. In der Provinz Adana töteten sie mehrere Zehntausend Menschen.

Der Erste Weltkrieg verschärfte die Zwistigkeiten, denn das armenische Gebiet lag zwischen Russland und der osmanischen Seite, die während des Großen Krieges verfeindet waren. So wurden die Armenier beschuldigt, mit den Russen zusammenzuarbeiten, was einen Vorwand für die schlimmsten Massaker lieferte. Ab 1915 setzte die türkische Regierung die Maßnahmen in Gang, die unaufhaltsam zum Völkermord führten: Die Soldaten wurden hingerichtet, dann die Eliten. Erwachsene Männer wurden systematisch ermordet, und die muslimische Bevölkerung wurde von osmanischen Imamen zu diesen Massakern angestachelt. Der Rest der Bevölkerung wurde unter den entsetzlichsten Bedingungen in die syrische Wüste deportiert und so in den Tod getrieben.

Zwischen 1915 und 1916 wurden mehr als eine Million Armenier massakriert, ihr einziges Verbrechen war, dass sie nicht dieselbe Religion teilten. Der Völkermord wird heute von vielen Staaten sowie vom Europäischen Parlament anerkannt. Als Gedenktag wurde der 24. April 1915 gewählt, an dem 650 armenische Intellektuelle verhaftet und deportiert wurden. Die Türkei weigert sich noch immer, den Völkermord offiziell anzuerkennen.

Eine neue und kurzlebige Unabhängigkeit

Zum ersten Mal seit dem 14. Jahrhundert wurde Armenien am 4. Juni 1918 durch den vom Osmanischen Reich unterzeichneten Vertrag von Batum erneut als unabhängig anerkannt. Das Land, geführt von der Daschnak-Partei, erstreckte sich über zehntausend Quadratkilometer rund um Eriwan, das zu seiner Hauptstadt wurde. Während dieser sehr kurzen Unabhängigkeit gewährte Armenien den Frauen 1919 das Wahlrecht.

Im Jahr 1920 sprach der Vertrag von Sèvres einen Teil des Ostens der heutigen Türkei zu und verfünffachte damit die Fläche Armeniens, doch das Land musste darauf nach dem von der kemalistischen Türkei geführten Krieg verzichten. Anschließend wurde das Land vom bolschewistischen Russland überfallen. Es wurde ab 1920 zu einer der fünfzehn sozialistischen Sowjetrepubliken, aus denen die UdSSR bestand.

Armenien während des Zweiten Weltkriegs

Da die Ostfront trotz Hitlers Wunsch, die Ölfelder Aserbaidschans zu erobern, niemals den südlichen Kaukasus erreichte, erlebte Armenien nicht die Verwüstungen der westlichen UdSSR. Es leistete bemerkenswerte Unterstützung in der Industrie und der landwirtschaftlichen Produktion.

Als Teil der UdSSR mussten armenische Soldaten für die Armee der Sowjetunion kämpfen. General Howhannes Baghramjan übernahm 1943 das Kommando über die Baltische Front. Er war der erste Nichtslawe, der eine Operation dieses Ausmaßes befehligte. Dank der Rückeroberung des Dnjestr wurde er in den Rang eines Helden der Sowjetunion erhoben.

Zwischen 300.000 und 500.000 Armenier dienten im Krieg, von denen die Hälfte nie zurückkehrte. Der Krieg war die einzige Zeit, in der Stalin der armenischen Kirche eine kleine Atempause gönnte.

Die Rückkehr zur Unabhängigkeit

Ab 1920 durchlief das Land die kommunistische Kollektivierung und Planwirtschaft. Moskau versuchte, die armenische Kirche zu vernichten, scheiterte jedoch. Gegner der Sowjets wurden in den Gulag geschickt, und die wirtschaftliche Lage war katastrophal, wie überall dort, wo die Kommunisten das Sagen hatten.

Erst mit dem Tod Stalins im Jahr 1953 gewann das Land ein wenig seiner Farbe zurück, dank einer Landwirtschaft, die von einem günstigen Klima profitierte, und einer Industrie, die sich mit dem Abbau von Rohstoffen wie Metallen und Mineralien (Kupfer, Diamanten) entwickelte.

Innerhalb des Landes war das Nationalgefühl stets sehr stark, und selbst dem Kommunismus gelang es nicht, seinen Ausdruck zu ersticken. Am 24. April 1965 wurde in Eriwan eine Demonstration zum Gedenken an den Völkermord organisiert, und die Menschen wagten es, in großer Zahl teilzunehmen. Im Jahr 1966 wurde still und heimlich eine nationalistische Untergrundpartei gegründet, die Partei der Nationalen Einheit.

Michail Gorbatschows Glasnost und Perestroika ermöglichten es Armenien, 1987 eine Union für nationale Selbstbestimmung zu gründen. Am 17. und 18. Oktober 1987 fanden große Demonstrationen statt, um die Unabhängigkeit voranzutreiben. Im Jahr 1988 wurde das von Aserbaidschanern gehaltene Bergkarabach an Armenien angeschlossen.

Mehr als ein Jahr vor dem Fall der UdSSR erklärte Armenien am 23. August 1990 seine Souveränität. Lewon Ter-Petrosjan, eine führende Figur der Kampagne für die Angliederung Bergkarabachs, verkörperte das nationalistische Streben.

Ein neues Parlament wurde gewählt, und die Armenische Nationalbewegung, Ter-Petrosjans Partei, ging als Siegerin hervor. Am 16. Oktober 1991 wurde Ter-Petrosjan zum Präsidenten der Republik Armenien, die am 21. September 1991 nach dem erfolgreichen Putsch gegen Gorbatschow für unabhängig erklärt wurde.

Der Konflikt mit Aserbaidschan

Die neue Republik durchlief eine schwierige wirtschaftliche Phase, verschärft durch den seit 1988 andauernden bewaffneten Konflikt mit Aserbaidschan um die Frage Bergkarabachs. Zu diesem Zeitpunkt spaltete sich die Region, mit dem Trio Russland, Armenien und Iran auf der einen Seite und der Gruppierung Türkei, Georgien und Aserbaidschan auf der anderen.

Trotz eines im Mai 1994 unterzeichneten Waffenstillstands in der Frage Bergkarabachs zwang der schwelende Konflikt, der weiter bestand, Lewon Ter-Petrosjan 1998 zum Rücktritt, da er als zu nachgiebig beurteilt wurde. Seinem Nachfolger Robert Kotscharjan gelang dank der Unterstützung Europas, dessen Rat Armenien im Jahr 2000 beitrat, ein Anschein von Ausweg.

Armenien in den 2000er Jahren

Die im Ausland fest etablierte Diaspora ermöglichte die Entwicklung Armeniens, indem sie aus der Ferne durch ein System der Lobbyarbeit ihren Einfluss geltend machte. Im April 2008 wurde Sersch Sargsjan zum neuen Präsidenten gewählt.

Die armenisch-apostolische Kirche, nach wie vor mächtig, nahm bei der Ausrufung der Republik Armenien ihren Sitz in Etschmiadsin wieder ein. Mit mehr als sechs Millionen Gläubigen wird sie weiterhin vom Katholikos aller Armenier geführt.

Seit 2018 wird der Präsident der Republik Armenien durch indirektes allgemeines Wahlrecht gewählt, das heißt durch die Abgeordneten des Parlaments, für eine einzige, nicht verlängerbare Amtszeit von sieben Jahren. Das Amt des Präsidenten der Republik ist ein Ehrenamt, denn es ist der Premierminister, der die Exekutivgewalt innehat, eine Rolle, die seit 2018 von Nikol Paschinjan wahrgenommen wird.

Die Präsidentschaft ging seither von Armen Sarkissjan, der 2022 zurücktrat, auf Wahagn Chatschaturjan über, der im selben Jahr gewählt wurde.

Die Bedeutung der armenischen Diaspora heute

Zwei Drittel der armenischen Bevölkerung leben nicht in Armenien! Das ist eine Bevölkerung von 10 Millionen Armeniern, von denen aber nur 3 Millionen auf ihrem eigenen Territorium wohnen. Seit dem Völkermord von 1915, und schon davor, hat die Bevölkerung nie aufgehört, aus dem Land zu fliehen.

Die Diaspora ist überwiegend in Russland (2,2 Millionen), den Vereinigten Staaten (1,2 Millionen) und Europa (600.000) etabliert. Die Zählung erfolgt unter Berücksichtigung der auf ausländischem Gebiet geborenen Personen. Dies muss jedoch relativiert werden, da einige Länder, darunter Frankreich, ethnische Statistiken ablehnen.

Frankreich, das führende Aufnahmeland für Armenier

Unter den europäischen Ländern gilt Frankreich als das führende Aufnahmeland mit 400.000 Armeniern, so das Komitee zur Verteidigung der armenischen Sache (CDCA) und das Forschungszentrum über die armenische Diaspora (CRDA).

Marseille ist die führende Aufnahmestadt. Die Diaspora breitete sich dann in die Städte der Rhône aus, mit Lyon, Valence und Saint-Étienne, bevor sie Paris erreichte. Auch die Armenier Russlands kamen ab 1917 nach Frankreich, um vor den Kommunisten zu fliehen, insbesondere das Bürgertum, das massakriert wurde.

Die offensichtlichen Gründe für eine solche Diaspora

Die bewegte geopolitische Vergangenheit, der Völkermord durch die Türken (und seitdem nie anerkannt!) und der Fall der UdSSR sind allesamt Faktoren, die das armenische Volk dazu trieben, aus seinem Land zu fliehen.

Viele Armenier, die sich in Syrien niedergelassen hatten, sind seit dem dort 2011 ausgebrochenen Krieg in ihr Herkunftsland zurückgekehrt. Dennoch fliehen weiterhin viele aus dem Land, weil sie das Gefühl haben, dass es sich nicht schnell genug modernisiert.

Infolgedessen altert die armenische Bevölkerung, und das Land tut sich schwer mit seiner Entwicklung. Dennoch stellt die im Ausland erfolgreiche Diaspora dank des dynamischen Austauschs zwischen den beiden Bevölkerungsgruppen einen bedeutenden Vorteil für das Land dar.

Das 6. Diaspora-Forum, das im September 2018 in Eriwan stattfand, trug den Titel “Gegenseitiges Vertrauen, Einheit und Verantwortung”. Es brachte die über einundsiebzig Länder verstreute armenische Bevölkerung zusammen.

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