Les meilleures choses à faire en Arménie : le guide complet

Petite sur la carte mais immense par l’expérience, l’Arménie récompense les voyageurs curieux bien au-delà de ce que sa taille laisse imaginer. En une seule semaine, vous pouvez vous tenir sous un temple grec du Iᵉʳ siècle, naviguer sur l’un des lacs les plus élevés de la planète, goûter un vin élaboré comme il y a 6 000 ans et partager une table couverte de grillades, d’herbes fraîches et de pain chaud. Voici le guide complet des meilleures choses à faire en Arménie, quoi voir, pourquoi cela compte, et comment enchaîner le tout en un seul voyage sans couture.

Comme le pays est compact, presque tout ce qui suit se rejoint en excursion d’une journée depuis la capitale ou se combine en une courte boucle. Si vous préférez ne pas jongler avec la logistique, un circuit tout compris prend en charge les hôtels, le transport, les guides et les billets à votre place, mais commençons par ce que vous êtes venu chercher.

1. S’envoler sur les Ailes de Tatev

Dans le grand sud, les Ailes de Tatev: le plus long téléphérique réversible du monde, glissent sur 5,7 km, haut au-dessus des gorges du Vorotan, pour rejoindre le monastère de Tatev du IXᵉ siècle, perché au bord d’une falaise. La traversée à elle seule vaut le déplacement, et le monastère, jadis l’un des grands centres du savoir de l’Arménie médiévale, est spectaculaire à toute heure. C’est le joyau du sud ; préparez-le avec notre guide de l’Arménie du Sud.

2. Ralentir au bord du lac Sevan

La « perle arménienne » est l’un des plus grands lacs de haute altitude de la planète, culminant à près de 1 900 m et cerné de plages, de collines et des deux églises jumelles de Sevanavank, qui couronnent une péninsule au-dessus des eaux bleues. En été, on s’y baigne, on y navigue et on s’y dore au soleil ; en toute saison, la lumière sur l’eau est inoubliable. Lisez le guide complet du lac Sevan avant de partir.

Photo : Diego Delso · CC BY-SA 4.0 · via Wikimedia Commons.

3. Faire la classique excursion Garni et Geghard

L’excursion la plus prisée au départ d’Erevan réunit deux merveilles très différentes. Garni est le seul temple gréco-romain à colonnades encore debout de la région, dressé au-dessus d’une gorge que borde un mur naturel de colonnes de basalte hexagonales, la fameuse « Symphonie des pierres ». À quelques minutes de route, Geghard est un monastère classé à l’UNESCO en partie taillé à même la falaise, avec des chapelles creusées dans la roche et une acoustique remarquable. Tout ce qu’il vous faut est dans notre guide de Garni et Geghard.

4. Rencontrer le mont Ararat à Khor Virap

Aucune image ne dit « Arménie » mieux que le monastère de Khor Virap dans la plaine de l’Ararat, avec les cimes jumelles du mont Ararat biblique emplissant le ciel derrière lui. Le lieu est aussi profondément symbolique : c’est là, selon la tradition, que Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné avant que l’Arménie ne devienne la première nation chrétienne du monde. Venez tôt pour profiter des vues les plus dégagées sur la montagne.

5. Tomber sous le charme d’Erevan

La capitale arménienne aux pierres rosées est l’une des plus anciennes villes habitées sans interruption au monde, plus ancienne que Rome, et pourtant elle respire la jeunesse et l’effervescence. Flânez sur la place de la République, gravissez la Cascade et son jardin de sculptures à ciel ouvert, savourez un café dans des cours ombragées et plongez dans des musées de rang mondial. Commencez par Erevan et ses environs et lisez les 2 800 ans d’histoire d’Erevan pour mieux comprendre ce que vous découvrez.

6. Se laisser émouvoir par le doudouk

Si l’Arménie avait un son, ce serait le doudouk: un instrument à vent en bois d’abricotier, à l’âme profonde, reconnu par l’UNESCO. Sa sonorité chaude et mélancolique est la voix du pays, entendue partout, des mariages de village aux bandes-son hollywoodiennes. Découvrez le doudouk et l’univers plus large de l’art, la musique et la littérature arméniens.

7. Cuire et déguster le lavash

Aucun repas n’est complet sans le lavash, ce pain plat fin comme du papier plaqué sur les parois brûlantes d’un tonir d’argile. Le voir préparer, et le manger tiède, enroulé autour de fromage et d’herbes, figure parmi les expériences les plus mémorables du pays. Il est lui aussi inscrit à l’UNESCO. Découvrez toute son histoire dans notre guide du lavash.

8. Goûter 6 000 ans de vin

Dans la grotte d’Areni-1, les archéologues ont découvert la plus ancienne cave à vin connue au monde, vieille de plus de 6 000 ans. Aujourd’hui, la vallée d’Areni et la région du Vayots Dzor sont le cœur d’une scène viticole en plein essor, avec des chais qui servent des rouges puissants issus de cépages autochtones introuvables ailleurs. Associez une dégustation au monastère creusé dans la falaise de Noravank, niché dans son canyon de roche rouge.

9. Se régaler de la cuisine arménienne

La cuisine arménienne justifie à elle seule le voyage : le khorovats fumé (grillades), les herbes fraîches à pleines mains, les abricots et les grenades, les feuilles de vigne farcies et d’innombrables variations autour du fromage et du pain. Apprenez quoi commander dans notre guide de la cuisine arménienne, puis trouvez les meilleures tables dans où manger en Arménie.

10. Randonner dans le Caucase

Des forêts de hêtres autour de Dilijan: surnommée « la petite Suisse », aux prairies alpines du mont Aragats et au long Sentier transcaucasien, l’Arménie est une étoile montante de la randonnée. Les itinéraires vont de la paisible balade jusqu’à un monastère aux ascensions sérieuses. Consultez notre guide de la randonnée pour les plus beaux parcours et les meilleures saisons.

11. Explorer les monastères du nord

Les vertes provinces septentrionales du Lori et du Tavush abritent deux des plus beaux monastères arméniens classés à l’UNESCO, Haghpat et Sanahin, ainsi que des sentiers forestiers et la station de villégiature de Dilijan. C’est un paysage radicalement différent du sud aride, préparez votre visite avec notre guide de l’Arménie du Nord-Est.

12. Découvrir Gumri et le nord-ouest

Deuxième ville d’Arménie pleine de caractère, Gumri est célèbre pour ses artisans, son humour et son architecture du XIXᵉ siècle magnifiquement préservée. La région alentour abrite aussi la vaste cathédrale d’Etchmiadzin: le cœur spirituel de l’Église arménienne, et le mont Aragats, plus haut sommet du pays. Commencez par l’Arménie du Nord-Ouest.

13. Plonger dans une histoire millénaire

L’histoire de l’Arménie remonte à des millénaires, des pétroglyphes de l’âge du bronze à l’invention de son propre alphabet en 405 apr. J.-C. Pour donner un sens aux églises et aux khatchkars que vous croiserez partout, lisez notre histoire en deux parties : de l’Antiquité au Moyen Âge et l’Arménie moderne jusqu’à aujourd’hui.

14. Rapporter un tapis arménien

Noués à la main, les tapis arméniens comptent parmi les plus anciens et les plus riches d’histoire au monde, tissés de symboles porteurs de siècles de sens. Observer un tisserand à l’œuvre, et choisir une pièce à emporter, est un plaisir discret mais mémorable. Découvrez la tradition du tapis arménien.

15. Vivre Erevan à la nuit tombée

La capitale ne s’endort pas tôt. Du jazz live et des bars à vin aux clubs animés et au khachapuri de fin de soirée, la vie nocturne d’Erevan est chaleureuse, sûre et étonnamment vive. Notre guide de la vie nocturne d’Erevan vous indique les meilleures adresses.

De combien de temps avez-vous besoin ?

• 3 à 4 jours : Erevan et les excursions classiques (Garni et Geghard, Khor Virap, Etchmiadzin, lac Sevan).
• 5 à 6 jours : ajoutez le nord (Dilijan, Haghpat/Sanahin) ou le sud (Tatev, Areni, Noravank).
• 7 à 10 jours : une boucle complète du pays à un rythme détendu, avec du temps pour la randonnée et le vin.

Vous ne savez pas comment tout agencer, ni quelle saison vous conviendra ? Consultez notre guide sur quand visiter l’Arménie et lisez pourquoi l’Arménie est la destination à suivre.

Préparez votre visite

La façon la plus simple de cocher cette liste est de voyager en formule tout compris: hôtels, transport privé, guides diplômés et billets d’entrée entièrement pris en charge, pour que vous n’ayez plus qu’à profiter du pays. Composez votre propre itinéraire avec notre planificateur de voyage, ou réservez un circuit tout compris et dites-nous ce que vous aimeriez le plus voir. Nous façonnerons l’Arménie parfaite autour de vous.